Assis au bord du somptueux bureau de Margareth Finnster en son absence, Levi scrutait minutieusement une trentaine de pages successives. Chaque ligne consistait en un précieux rapport sur un mutant très prometteur du nom d'Everett Lounge. De classe 5, le jeune homme d'une vingtaine d'années pouvait, dit-on, commander aux esprits les plus simples des ordres tout à fait contradictoire. Noir sur blanc, il y avait d'inscrit : persuasion. Un talent merveilleux, et ô combien efficace. Il lui faudrait de l'entraînement, il lui faudrait du contrôle, et Levi se sentait disposé à lui offrir tout cela sur un parfait plateau d'argent. C'était là un talent que ni lui ni Margareth ne voulait voir filer, dans la nature ou chez Lawrence Baxter. Ce garçon était un enjeu, et le sujet de fastidieuses études pour Levi. Cela faisait des jours entiers qu'il se préparait à le rencontrer. Encore quelques jours, et...

« Leigh, lâcha-t-il d'un ton neutre sans quitter le rapport des yeux. C'est toujours un plaisir de te voir... » Levi n'avait pas eu besoin de l'entendre frapper à la porte déjà entrouverte ou même à lire dans ses pensées. Sa simple signature énergétique suffisait à la rendre prévisible. Rien que de l'entendre lui, et non Margareth, avait suffi à amplifier son empreinte dans l'esprit de Levi ; c'était tout le plaisir qu'elle avait de le trouver ici. Et c'était étrangement réciproque. Levi n'avait pas besoin de pénétrer son esprit pour savoir toute l'amertume qu'elle éprouvait à son égard. C'était une relation vieille comme le monde, s'il en était. Leigh n'approuvait pas son avancement, bien trop imbue de sa propre personne, et Levi, quant à lui, n'avait pas besoin de lui mentir sur l'absence de satisfaction qu'il ressentait à la surpasser sans rien faire. Il ne tirait pas tellement de fierté à être le fidèle de second de Margareth Finnster, alors que Leigh puisse s'insinuer dans son esprit n'avait absolument aucun impact sur lui. D'une certaine façon, il se trouvait suffisant d'attirer une jalousie aussi absurde. Mais, d'un autre côté, il était passablement las de ces petites guéguerres au sein d'un même clan. Ils n'étaient pas des animaux, que diable. Mais elle n'était pas la première, ni la dernière, à le traiter de la sorte. C'était chose commune que de s'affronter dans de fratricides conflits sans la moindre importance. Et pourtant si futiles, à la fois. Levi l'avait intégré. Pas Leigh. Par manque de sympathie pour lui ou simplement par inadéquation de caractères. Restait que leurs relations se trouvaient dans l'impasse. « Elle ne va pas tarder à venir, lui confirma-t-il simplement au sujet de Margareth. Je l'attendais, justement. » Enfin, il consentit à refermer le dossier et à lui adresser un vague regard, toujours aussi neutre qu'à l'accoutumée. « De bonnes nouvelles ? » En dépits du fait qu'il fût bien le bras droit de leur mentor, Levi ne s'attendait pas sérieusement à ce que Leigh s'en remette à lui. Elle était trop méfiante à son égard et, quelque part, c'était le cas de bon nombre de "professeurs" dans l'institut. Pour une raison confuse, et même parfois absurde, très peu s'accordaient à lui faire confiance. Pourtant, s'il y avait bien une chose dont il fallait être sûr au sujet de Levi, c'était bien de sa loyauté indéfectible et tout aussi sempiternelle.